Na sunčanom - premda tad vlažnom - Barbadosovom jutru, s bijelim pijeskom koji lagano klizi iznad obale suze, tek nekoliko koraka ispred moje sobe u šarmantnom butičnom odmaralištu Kuća, uputio sam se u botanički vrt u središnjem dijelu otoka. Ne znajući puno o popularnoj atrakciji, imao sam nejasan osjećaj da mora biti posebno ako su ljudi voljni odvratiti se od gipkih gutljaja tropskih koktela na tapeciranim ležaljkama. Gotovo odmah nakon što sam prošao kroz kapije vrtova Hunte, očarao me kavernozni bujni zelenilo koje se prostiralo oko mene i sve je to imalo smisla.
Zapadna obala Barbadosa, gdje su neka od najluksuznijih odmarališta, može biti prilično manikirana - što je, naravno, dio privlačnosti planiranja opuštajućeg odmora. Dolazeći iz jednog od tih netaknutih, besprijekorno smještenih odmarališta, napravio sam Hunteovo tropsko remek-djelo još više neočekivanim predahom za koji nikad nisam očekivao da želim. (Tko očekuje da će vam trebati predah od luksuznog odmora na plaži?) Nosedirajući u kolaž zelenila, svijetlih crvenih boja i svega divljeg, zaronio sam stazama Hunte's Gardens, izgubivši osjećaj veličine i razmjera u samo dva hektara šumarstvo.
Dok majmunska stopala prolaze kroz četkicu udaljenu 10 stopa, posjetitelji prolaze kroz labirint lokalnog biljnog svijeta u prostoru u kojem se osjećaju organsko, obrastao i netaknut na sve najbolje načine - poput izgubljene civilizacije na koju ste se nekako spotaknuli. a sad imajte kao tajni vrt sve za sebe. Smiješno je što su vrt i mini vrtovi unutar njih samo slučajni. Hortikulturist (čarobnjak za biljke AKA) Anthony Hunte od 1990. godine pažljivo planira i održava svoje dvorište, utor u obliku vrtače, kada je kupio 10 hektara bivše plantaže šećerne trske u župi Saint Joseph na Barbadosu. Hunte je 2007. otvorio svoje vrtove za javnost "jer sam imao najveću kolekciju tropskih biljaka na Karibima, kao i kontakte za dobivanje više sorti iz tropskog svijeta", rekao je za Travel + Leisure. "Biljke brzo sazrijevaju u tropima, tako da zreli vrtovi ne trebaju zauvijek."
Na rubovima konkavnog vrta, gdje tijekom cijele godine cvjetaju različite sorte biljaka, velike kamene zgrade koje odgovaraju sjaju krajolika zaviruju u cvijeće i drveće. Zgrade stare stotine godina ažurirani su ostaci povijesne plantaže - stvarajući optimalno platno za njegovu viziju.
Oduvijek sam želio pokazati najbolji vrt u Zapadnoj Indiji. Umotač u kojem sam stvorio vrt star je milijunima godina i imao je najdivniji izbor kraljevskih palmi. Dodao sam i druge vrste palmi kako bih stvorio katedralu s vrlo visokim krošnjama “, rekao je Hunte, čiji je puni naslov postao gospodin Anthony Hunte BCH kada mu je dodijeljena Stogodišnja čast Barbadosa za izvrsnost u vrtlarstvu.
Pješačke staze napravljene od kamenja utisnutog lišćem obilaze zdjelu snova, vodeći goste do skrivenih skrovišta i mirnih odmarališta smještenih tijekom Hunteove kreacije. Cenjeni hortikulturista stvorio je namjerna iskustva u svom egzotičnom raju, svaki dovoljno poseban da nema niti jedno omiljeno mjesto ili biljku. "Biljke su moja djeca i unuci i volim ih sve", kaže Hunte. "Smjestio sam grupe po raznim popločanjima, tako da se možete opustiti i uživati u različitim vrstama tropskog lišća i cvijeća u svakom području."
Stolovi i klupe od antičkog kamena bodu zemlju, pozivajući vas da sjednete i jednostavno uživate, a dotrajali kipovi i posude za sadnju u starinskim stilovima dodaju dojam života nekoć živog na zemlji prije nego što su biljke i životinje preuzele vlast. Moguće je čak i ovdje uspostaviti neko dječje čudo, izgubiti se u zamišljenom životu u kojem ste, posvećeni antropolog, nevjerojatno ušli u svoj magnum opus. Potičući to kinematografsko sanjarenje, klasična i operna glazba lebde odnekud neviđeno u Hunteovoj kući i vrtu, kroz lišće, dodajući teksturu otvorenim prostorima i prazninama lišća. "U dlanovima se uvijek čuje zvuk ptica i vjetra, uz divnu klasičnu glazbu", rekao je Hunte.
Kad završite s otkrivanjem više od 84 biljaka i životinja - naravno, u svoje vrijeme - pozvani ste prema glazbi i u Hunteovu kuću, koja više liči na umjetnički staklenik nego na uobičajeni dom. Hunteove sobe imaju veliko lišće i cvijeće koje prodire kroz otvorene praznine gdje su nekada bili prozori i zasloni, a viseće biljke stršile su dolje u blagovaonicu koja nije u svijetu, pogodnu za kraljicu vila i njezine pouzdane učenike. "Pretvorio sam stare staje u dnevni boravak", rekao je Hunte. „Ima velikan glasovir iz 1934. godine koji je prilagođen posjetiteljima da sviraju. Namještaj, dio star stotinama godina, potječe od starih plantažnih kuća u blizini."
Zoom slike Ljubaznošću Claudia Fishera
Na jednoj od kamenih izbočina malo izvan, mogli biste uhvatiti Hunteovu mačku za kućne ljubimce, gospođice Marbles, kako se mirno kupajući u snopovima sunčeve svjetlosti stvarajući mramorne sjene nad njegovim krznom i komade pletenog vrta na kojima je naslikan.
U Hunteovoj kući zemljani i umjetni elementi krvare zajedno, nekako istovremeno prikazujući jedinstveni artefakt i nastanjeni dom u kojem se održavaju prave večere s običnim ljudima. Cijeli objekat je luksuzan, topao i gostoljubiv. Izaberite sjedalo na stražnjem trijemu uz omiljeni pogled i naručite klasični barbadski rum buđ, trešnja na vrhu čarobno iskustvo.
Jedno od najboljih doba za posjetu Hunte's Gardens je ujutro ubrzo nakon što se otvori u 9 sati ujutro, kada karipsko sunce nije najjače, a visoka stabla još uvijek mogu ponuditi efektnu hladovinu. Dolazak tamo ranije također će vam dati najbolje izglede za doživljaj imanja u relativnoj samoći. "Svjetlo se mijenja tokom dana, ali jutro i poslijepodne svjetlost i hladnije temperature su bolji za fotografe", rekao je Hunte. "Rekao bih da ću se otvoriti u 9 ujutro i od 3 do 5 su najbolja vremena."
Zoom slike Ljubaznošću Claudia Fishera